В нем реализована технология поочередного захвата канала несколькими передающими устройствами. В момент, когда данные в канале передаются одним устройством, остальные молчат и ждут окончания передачи. В произвольные промежутки времени, устройство, желающее передать данные, проверяет занятость канала и, если канал свободен, начинает передачу. К сожалению, в таком случае возникают периоды времени, когда одно устройство закончило передавать данные, а другое – еще не начало, и канал не используется в полную силу. Синхронные сети таких недостатков лишены. Узлы связи синхронизируются между собой посредством синхронизирующей последовательности, или самосинхронизирующихся способов кодирования. Каждому устройству/протоколу выделяется таймслот в общем потоке данных, таким образом на этапе проектирования и постройки сети каждому виду трафика гарантируется требуемая полоса пропускания. Благодаря такой архитектуре возможно создание топологий как точка-точка, кольцо, и полносвязных топологий, в которых передающий узел либо прозрачно передает транзитный поток, либо оперирует тайм-слотами, позволяя изменять и терминировать трафик согласно заданной логике. К недостаткам таких сетей стоит отнести достаточно высокую сложность оборудования, влекущую за собой высокую стоимости постройки и обслуживания сети. К достоинствам – гарантированную полосу пропускания, время задержки и высокую отказоустойчивость.

WDM уплотнение основывается на физическом принципе несмешиваемости информации, передаваемой на разных частотах. Например, в невидимом глазу диапазоне прекрасно уживаются инфракрасные, ультрафиолетовые и радиоволны, а в FM диапазоне на разной частоте одновременно вещают десятки радиостанций. Так и в диапазоне 1300-1600нм в одном оптическом волокне можно передать множество потоков информации на различных частотах (длинах волн).